
塞涅卡(Lucius Annaeus Seneca,约公元前4—公元65),古罗马政治家、哲学家、悲剧作家、雄辩家、新斯多葛主义的代表。他早年信奉毕达哥拉斯的神秘主义和东方的宗教崇拜,后皈依斯多葛派。曾任帝国会计官和元老院元老,在尼禄即位后成为其主要顾问之一。失宠后闭门谢客,潜心写作,但仍被尼禄勒令自尽。他著有大量的哲学文章,包括《道德书简》、《论愤怒》、《论仁慈》、《论幸福生活》等。
本书为塞涅卡的名篇欣赏,收录了八篇劝导性的文章,分别写给友人、兄弟、母亲,以及尼禄皇帝,主题涉及愤怒、悲伤、欢乐和恐惧等人类情感,表达了斯多葛派智者勇于直面人生短暂和命运无常的生活态度。塞涅卡极善于谈心,每篇从对方的处境出发,娓娓道来,层层深入,令人心胸豁然开朗,对于幸福生活的含义有更为透彻的认识。
作为一部短论,《论幸福生活》所论及的不仅仅是幸福的生活,同时也是道德上善好的生活。塞涅卡认为,真正的善好是道德的善好,真正的败坏是道德的败坏,所有其他的东西都是中性的。尽管如此,我们本性上仍然会偏向某些中性事物,如健康、财富和好的名声,但并不会对它们产生任何依赖。在浮躁风气甚嚣尘上的今天,《论幸福生活》仍然具有很重要的意义。
作者在书中说道:有一些事物,财富、健康、声名……我们应当轻视它们——
“但并不是为了不拥有,而是为了不焦虑地拥有”